Згідно із старовинними фресками і наскальними малюнками, серед найперших тварин, яких приручили люди, були буйволи, що відрізняються величезною силою і чималими розмірами. Спрадавна їх використали при обробітку землі як тяглову силу, а також споживали їх м’ясо і молоко. Сьогодні яскравим представником цього виду можна назвати азіатського (індійського) водяного буйвола. Якщо ви ще нічого не знаєте про цього гіганта, то ця стаття покликана вас з ним познайомити.
Зовнішній вигляд
Азіатський водяний буйвіл є парнокопитним представником підродини биків сімейства полорогих, і його справедливо вважають одним з найбільших жуйних ссавців на планеті. Ця потужна тварина в природному середовищі може прожити довше 25 років і має наступні зовнішні ознаки:
- вага-від 900 кг до 1 т 600 кг;
- ріст в загривку-близько 2 м;
- довжина тулуба-3-4 м (у самиці дещо менше);
- бочкоподібне тіло;
- розлучені в сторони і вигнуті до спини, довгі, серповидні роги, що досягають в розмаху 2 м;
- у буйволиць рогу меншого розміру, прямі;
- ноги-високі, до 90 см;
- хвіст-потужний і міцний, завдовжки 50-60 см;
- чорна, груба шерсть.
Чи знаєте ви? У різних країнах до індійського буйвола відносяться по-різному: в мусульманській Туреччині водяний бик зарахований до нечистих тварин, а в індійських племенах тудасов його вважають божественним і використовують для жертвопринесень. >
Хто більший: індійський водяний буйвіл або африканський
Ще одним великим і сильним биком є африканський, який мало в чому поступається своєму азіатському родичеві:
- трохи менше ріст-в загривку 180 см;
- вага-до 1300 кг;
- розмах рогів-190 см
Проте по витривалості і лютому характеру вони дуже схожі і можуть постояти за себе, не тушуючись ні перед великими хижаками, такими, як леви і тигри, ні перед людиною.
Близьким родичем буйвола є бик. Дізнайтеся, для чого бикові рогу і як використовують роги бика як тару для питва..
Ареал поширення і місце існування
Назву “індійський” і “азіатський” видає територіальну приналежність буйвола. Ці великі ссавці зустрічаються на наступних територіях:
- на Цейлоні,
- у деяких регіонах Індії,
- у Таїланді,
- Бутане,
- Індонезії,
- Непалі,
- Камбоджі,
- Лаосі.
Також водяний бик зустрічається на Європейському і Австралійському континентах. Одомашнені особини поширеніші і добре розмножуються в неволі завдяки ізоляції від диких умов.
Важливо! У сільському господарстві фахівці рекомендують використати гній водяного буйвола як добриво, багате поживними речовинами і мінералами. Його застосування сприяє швидкому відновленню порості в житлах цих тварин.
Спосіб життя, вдача і звички
Незважаючи на потужність і силу, буйволи є обережними і передбачливими тваринами і уникають зайвих контактів з людьми. Якщо недалеко знаходяться людські поселення, бики змінюють свій спосіб життя на нічній. Сама назва “Водяні буйволи” говорить про місце їх існування. Ось деякі їх звички:
- Велику частину життя бик проводить у водоймах, які є для нього рідною стихією : в річках, болотах, озерах, ставках. Тварина любить майже повністю зануритися у воду, залишаючи на поверхні лише голову з величними рогами. Це хороший спосіб врятуватися від жари і паразитів.
- На суші вважає за краще знаходитися в листяних і вічнозелених лісах з рідкісним деревостоєм, без густих заростей, де поруч розташовані водойми.
- На відкритих ділянках тварини з’являються рідко, лише у пошуках їжі.
- У гористій місцевості буйволи можуть підніматися на висоту понад 2500 метрів.
- Тварини живуть стадами по 10-12 голів: 1-2 самці, 4-6 самиць з дитинчатами і молодняком, що підріс. Також можливе об’єднання сімейних стад у великі групи.
- На чолі стада зазвичай стоїть сама старша і досвідченіша буйволиця: під час пересування вона може знаходитися попереду як ватажок або замикати відступ.
- Самиця-ватажок попереджає стадо про загрозу пронизливим фырчанием, після чого її підопічні повинні зупинитися і завмерти.
- Після того, як небезпека визначена, буйволи займуть бойовий порядок, але ніколи не нападуть першими: до інших тварин вони відносяться миролюбно і не люблять вступати в конфлікти, а вважають за краще тихо віддалитися в гущавину лісу.
- Якщо конфлікту уникнути не вдалося, то бик може атакувати непрошеного гостя особливим чином: ударом одного рогу він здатний відкинути ворога на значну відстань.
- Літні буйволи зазвичай живуть як відлюдники унаслідок того, що ближче до старості у них значно псується характер і вони стають агресивніші, ніж молоді особини. Іноді бували випадки, що престарілі буйволи-одинаки нападали на людей.
Важливо! Ні в якому разі не можна наближатися до буйволиці з телям на дуже близьку відстань: спочатку мама дуже обережна і завжди готова до захисту свого малюка.
Чим живляться буйволи в дикій природі
Крім того, що водойми буйволам допомагають переносити високі температури, вони ще є для них джерелом їжі : до 70% їжі буйволів знаходиться у воді, інші-на березі. У раціон водяного буйвола входять:
- різнотрав’я лугів і полів;
- листя рослин;
- молоді пагони;
- бамбукові проростки;
- зелень кущів;
- водорості;
- болотяні трави.
Розмноження
Нижче наводимо інформацію, пов’язану з принципами розмноження азіатського буйвола :
- У індійського бика в природному місці існування немає конкретного сезону для гону і отелення. Але найчастіше це відбувається з кінця осені і до середини весни (листопад-квітень). Це пов’язано з тим, що тварини живуть в теплих кліматичних умовах і здатні до зачаття в різні періоди року.
- Статевозрілість тварин настає в два-три роки.
- В період гону молоді самці-одинаки утворюють тимчасове стадо. Самець видає гучний призовний звук, схожий на рев оленя, який чутний в радіусі одного-двух кілометрів.
- Самці влаштовують поєдинки, під час яких демонструють свою силу, але серйозних каліцтв один одному не наносять.
- Готова до спаровування самиця поширює особливий запах, що притягає самців і сигнал, що дає їм, до спаровування. Після цього її запліднює самець, що добився розташування.
- Вагітність у водяної буйволиці протікає впродовж 9-10 місяців.
- З початком пологів буйволиця усамітнюється в заростях, а повертається в стадо вже удвох з малюком.
- Зазвичай у самиці на світ з’являється одне пухнасте теля з рудим забарвленням і вагою від 40 до 50 кг, якого мати ретельно вилизує і піднімає на ніжки.
- Теля знаходиться з мамою 6-9 місяців, весь цей час живлячись її молоком. Після закінчення цього періоду малюк частково переходить на самостійне годування, хоча мати продовжує його годувати до річного віку.
- Впродовж 3-річного періоду телята-самці знаходяться в материнському стаді, а після створюють свої сімейні стада. Самиці залишаються в материнському стаді усе життя.
- Кожна самиця отелюється один раз в два роки.
Чи знаєте ви? Молоко буйвола використовується для приготування оригінального італійського сиру моцарела.
Популяція і охоронний статус
Сьогодні у своїй більшості водяні буйволи проживають на територіях, що охороняються людиною. У Індії житла диких биків повністю прив’язані до парків національного значення (наприклад, національний парк Казиранга в штаті Ассам), де полювання на них строго регламентоване. Та ж обстановка склалася і на острові Цейлон. У країнах Бутан і Непал чисельність і ареал індійського бика постійно скорочуються. Причина цього-зменшення площ природного місця існування із-за діяльності людини. Ще однією серйозною загрозою існуванню водяних буйволів являється їх постійне схрещування з домашніми побратимами, що веде до втрати чистоти генофонду. У завершенні підкреслимо, що сьогодні популяція цих величних тварин зберігається завдяки їх успішному розмноженню і природоохоронним зусиллям людини.